Вчені з'ясували, що при схваленні заявок на використання космічного телескопа «Хаббл» існує система гендерної нерівності: проектам, де головним дослідником є жінка, рідше дають зелене світло. Про це йде мова в статті, опублікованій на сайті препринтів arXiv, і на сайті Phys.org.

Будь-яка людина або організація може подати заявку на роботу з телескопом, однак конкуренція дуже висока: щорічно подається близько тисячі заявок, а схвалюють з них близько двохсот. Всі проекти розглядаються в спеціальному Space Telescope Science Institute, STScI .

Жіноча стать керівника проекту, відзначають вчені, завжди знижує шанси на успіх, хоча і не дуже сильно (з цієї причини відхиляють приблизно чотири-п'ять заявок за цикл). Цей факт викликав заклопотаність у керівників інституту - адже вони намагаються уникнути будь-яких форм дискримінації при схваленні проектів.

Щоб виправити проблему, вчені провели бесіди з рецензентами, спробували прибирати імена авторів проекту на останню сторінку і навіть міняти їх імена на ініціали. Однак навіть після цих заходів нерівність за статевою ознакою збереглася. При цьому його причини залишаються незрозумілими. Вчені допускають, що заявки, написані під керівництвом жінок, можуть бути менш цікавими або гірше написаними, однак серед авторів проекту завжди присутні особи обох статей, джерелом дискримінації виявилася тільки стать керівника.

Автори статті займаються даним питанням вже два роки, і відсутність переміщень ставить їх у глухий кут. Єдиним котрий вселяє надію фактом є те, що дискримінують швидше літніх астрономів - це дає шанс, що з часом проблема розв'яжеться сама собою. Також учені відзначають, що проекти, розроблені під початком жінок, рідше схвалюють і в інших космічних обсерваторіях.