Щоб з'ясувати, чому від вітряних турбін гине так багато летючих мишей, вчені півроку вели спостереження над трьома вітряками в штаті Індіана (США). Виявилося, що рукокрилі найчастіше гинуть при низькій швидкості обертання лопатей - так як повітряні течії навколо них практично такі ж, як і у високих дерев, де збираються кажани. Матеріали дослідження представлені в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

Пол Крайен (Paul Cryan) стежив за поведінкою тварин за допомогою тепловізорів, відеокамер, що працюють в інфрачервоному діапазоні, акустичних детекторів і радарів. Виявилося, що найчастіше кажани підлітають до вітряків, коли ті крутяться на низькій швидкості. Причому в світлий час доби, орієнтуючись на зір, рукокрилі зазвичай уникають небезпечного контакту з лопатями (те ж саме відбувається і в місячні ночі, коли силует турбіни чітко виділяється на тлі неба). Однак в темряві, відчуваючи тільки спрямованість повітряних потоків, кажани плутають вітряні турбіни з деревами.

Вчені відзначають, що інтелектуальні здібності рукокрилих не дозволяють їм відрізнити вітряки від дерев, через схожі структури цих об'єктів: башти схожі на стовбури, обтічники - на крони, а лопаті - на гілки. Уміння розпізнавати деревоподібні об'єкти в темряві свого часу дало летючим мишам еволюційна перевага, але в епоху розвитку вітроенергетики стало джерелом небезпеки.

Самі дерева для кажанів є притулком, місцем для зустрічей і пошуків шлюбних партнерів, а також місцем полювання на нічних комах.