Це може здатися науковою фантастикою, але зараз справді всерйоз розглядається ідея створення армійських сухпайком на 3D-принтері.

«Насправді поки не існує тривимірних друкуючих пристроїв, на яких можна було б надрукувати комплексне харчування, так що нам доводиться починати з самого початку», - говорить людина,  яка очолює групу дослідників Лорен Олексик, спеціаліст з технологій виробництва та переробки харчових продуктів при управлінні харчування міністерства оборони, працюючій в лабораторії в місті Натік, штат Массачусетс.

Дослідники кажуть, що формування раціону за допомогою комп'ютера допомогло б зробити харчування більш дешевим і створити ефективну альтернативу доставці їжі на великі відстані. Їх робота здійснюється у співпраці з лабораторіями Лінкольна, приналежними до Массачусетського технологічного інституту, а також за підтримки інших організацій.

Армія також зацікавлена ​​у використанні тривимірних принтерів для швидкого створення прототипів різних пристроїв взамін конструкцій із пластику, металу і бетону, і навіть в розробці тривимірного біодруку, завдяки якому можна було б отримувати аналог людської шкіри для лікування пацієнтів, які отримали опіки або поранення під час військових операцій .

Починаючи з найпростішого

В один прекрасний день тривимірний принтер, розміщений в базовому таборі, забезпечуватиме солдат спеціальним харчуванням, що підвищує працездатність, відповідно до оперативної обстановки або даних, отриманих з датчиків, які вони носять на тілі. Чи не буде потреби в складній логістичній системі, упаковки, підуть в минуле проблема зіпсованих при транспортуванні продуктів, звичайна в даний час. В першу чергу, вчені могли б, ймовірно, створити багату поживними речовинами вівсянку, або що-небудь просте і універсальне, типу плиток шоколаду, перш ніж вони навчаться друкувати гамбургери і яловичі стейки.

Спеціально для військових

Мета полягає в підвищенні фізичних та інтелектуальних можливостей військовослужбовців за допомогою збалансованого харчування. З тривимірним принтером, у разі, якщо солдат не отримує достатньої кількості протеїну, вуглеводів або жиру, він міг би харчуватися спеціальної харчової сумішшю з підвищеним вмістом Омега-3 жирних кислот, протизапальних речовин, додаткової дозою клітковини або зниженим вмістом солі. «Якщо хтось відчуває нестачу певних вітамінів або мінералів, або міг би підвищити свою працездатність за допомогою оптимального раціону, ми внесли б необхідні поправки», - каже Олексик.

Легший речмішок, менше відходів

Серед потенційних переваг, на думку фахівця, можливість зробити амуніцію військовослужбовців легше за рахунок зменшення ваги їжі і упаковки. Пристрій не буде вирізати об'єкт з пластику, він створить його відразу в повній відповідності з розробкою - цей метод може бути застосований і для виготовлення їжі.

Коли це стане реальністю

Дослідникам належить відповісти на ряд серйозних питань: чи знижує принтер поживні властивості їжі або, можливо, змінює її хімічний склад? Як містити принтер в належному санітарно-гігієнічному стані? Чи можна прискорити роботу принтера? З метою почати в 2015 або 2016  році роботу по створенню першого прототипу тривимірного харчового принтера організований спеціальний прикладний дослідний проект. Армійська група вчених повинна продемонструвати готовий прототип в 2018 або 2019.

Чи захочуть солдати це їсти?

Найскладнішим є створення комплексної, з тривалими термінами зберігання, їжі, яка сподобається військовослужбовцям у віддалених гарнізонах. Для приготування піци, наприклад, принтер міг би мати спеціальну форсунку, що друкує соус, тісто або сир. Вчені планують перевірити свій надрукований раціон харчування на окремих військових підрозділах. «Все має бути« випробувано воїном »і« схвалено воїном », перш ніж впроваджувати це в повсякденну практику», - каже Олексик.