Toxoplasma gondii є внутрішньоклітинними паразитарним протистами, який зустрічається в основному у представників сімейства котячих.

Однак, від токсоплазмозу, що викликається T. gondii, також страждає близько 1/3 населення в усьому світі, у тому числі 60 млн американців. У більшості людей наявність токсоплазмозу не супроводжується жодними симптомами, однак, у осіб з ослабленою імунною системою, воно може мати серйозні наслідки.

Здорова ж імунна система енергійно реагує на T. gondii і успішно атакує даних паразитів. У відповідь на їх присутність організм виробляє натуральні клітини-кілери і цитотоксичні Т-клітини. Ці типи клітин також атакують пухлинні клітини.

Онкопатологія

Оскільки при наявності онкопатології пухлинні клітини можуть ховатися від імунної системи, впровадження T. gondii в їх середовище може покласти початок формуванню імунної відповіді. Таким чином, відбувається пробудження власної імунної системи людини, а значить, пацієнт з онкопатологією має більше шансів на одужання.

Лікування онкопатології за допомогою паразита

Оскільки введення пацієнту з онкопатологією живих штамів T. gondii, здатних активно розмножуватися, є недоцільним, вчені створили імунотерапевтичну вакцину, використовуючи біохімічні шляхи протиста. Таким чином, вони змогли модифікувати в лабораторних умовах даного паразита, послабивши його і усунувши здатність до розмноження.

Згідно з результатами дослідження вчених з Медичної школи в Дортмунді (Geisel School of Medicine at Dartmouth), Німеччина, в ході експерименту на тваринах встановили, що використання таких вакцин дозволило збільшити виживаність тварин з меланомою або рак яєчника.

За словами Девіда Джей бзік (David J. Bzik), професора мікробіології та імунології при Медичній школі в Дортмунді, необхідні додаткові дослідження, перш ніж імунотерапевтичні вакцини покинуть межі лабораторії. У майбутньому, можливо, вдасться створити таку вакцину з урахуванням індивідуальних особливостей пацієнта, однак слід детально вивчити молекулярні мішені і механізми дії даних вакцин.