За результатами численних епідеміологічних спостережень вчені припустили, що дієта з високим вмістом солі пов'язана з підвищеним ризиком розвитку раку шлунка. В тих країнах світу, які мають високі показники захворюваності раком шлунка, широко поширені онкогенні штами Helicobacter Pylori, і значна частина їх населення віддає перевагу солоній їжі.

Саме це сподвигло Тімоті Л. Каве (Timothy L. Cover) і колег з Університету Вандербільта (Vanderbilt University) провести своє дослідження.

Експеримент був проведений на інфікованих H. Pylori монгольських піщанках. У групі гризунів, яка отримувала харчування з високим вмістом солі, через 4 міс рак розвивався в 100% випадків, тоді як у групі, що харчувалая звичайним кормом, цей показник склав 58%.

Розвиток аденокарциноми шлунка асоційований з певним бактеріальним онкопротеіном, відомим як Cag A, який виробляє H. Pylori. Онкопроцес не розвивався у тварин, що харчувалися кормом з високим вмістом солі, які були інфіковані мутантною, не виробляючою онкопротеінами Cag A.

У більш ранніх дослідженнях Т.Л. Каве і його колеги довели, що культивування H. Pylori в умовах підвищеного вмісту солі посилює продукцію Cag A.

Крім того, дослідники виявили значно більш виражене запалення стінки шлунка інфікованих піщанок, що споживали багато солі, в порівнянні з тими, які перебували на звичайній дієті. Вони також встановили, що транскрипція різних запальних цитокінів, таких як інтерлейкін-1-бета, значно підвищується в першому випадку.

Ці дослідження, на думку вчених, змусять замислитися любителів солоної їжі. Особливо враховуючи той факт, що принаймні 50% населення інфіковані H. Pylori і у 90% з них - безсимптомне носійство.