Вчені з Університету Монтани виявили , що форма «рогів» у різних видів пластинчатовусих жуків найкращим чином підходить для того способу, яким цей жук б'ється з суперниками.

Самці багатьох жуків з сімейства пластинчатовусих забезпечені наростами на голові і переднєспинке - грізною зброєю, яку вони використовують у битвах за самку. Деякі види отримали завдяки цій прикрасі свої назви, наприклад, жук-олень ( Lucanus cervus ) і жук-носоріг ( Oryctes nasicornis ).

Головна мета поєдинків жуків - скинути свого опонента вниз з гілки або стовбура дерева. При цьому «бойові стилі» у різних видів відрізняються. Одні жуки намагаються підчепити суперника «вилами», інші захопити «кліщами», а треті фехтують своїми рогами, як мечами.

Ерін Маккалоу ( Erin McCullough ) і її колеги припустили, що форма і механічні властивості «рогів» різних видів повинні відповідати обраному жуком стилю бою. Вони досліджували озброєння трьох видів жуків ( Trypoxylus dichotomus , Dynastes Hercules і Golofa porteri ), щоб підтвердити цю гіпотезу. Були створені біомеханічні 3D-моделі рогів кожного виду і випробувано їх опір тиску зверху та збоку. Як виявилося, кожна з моделей найкраще протистоїть тому типу деформацій, який найбільш сильний при способі бійці, обраному даним жуком.

Це досягається, в першу чергу, завдяки різній формі поперечного перерізу рогів. У японського жука Trypoxylus dichotomus, який діє своїми рогами як вилами, їх поперечний переріз трикутний, що забезпечує кращу стійкість до вигину і скручування. Круглий перетин рогів у Golofa porteri дозволяє їм фехтувати рогами, даючи найкращий опір до тиску в різних напрямках. А роги жука-геркулеса ( Dynastes Hercules ) мають еліптичний перетин, оскільки максимальний тиск вони відчувають тільки в одному напрямку.

Результати дослідження опубліковані в Proceedings of the National Academy of Sciences .