Французький вчений Паскаль Котт виявив під картиною "Дама з горностаєм" Леонардо да Вінчі приховані шари.

На одному із них жінка зображена без горностая.

Виявилося, що художник малював картину в три етапи - спочатку він зобразив тільки жінку, потім додав горностая, а після цього допрацював зображення тварини, зробивши його більш великим і змінивши забарвлення з сірого на білий.

Раніше вважалося, що присутність горностая замислювалося да Вінчі з самого початку. "Дама з горностаєм", як припускають дослідники, була написана Леонардо приблизно в 1489-1490 роках. На думку вчених, на картині зображена Чечілія Галлерани - коханка герцога міланського Людовіко Сфорца, який був покровителем художника. За однією з версій, тварина символізує самого герцога.