Вчені з Університету Ратгерса виявили у немовлят кореляцію між здатністю розрізняти кількість предметів в шестимісячному віці і математичними успіхами три роки по тому. Дослідження опубліковано в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, коротко про нього пише Nature News.

У ході першого експерименту 48 немовлятам показували два екрани, на яких з'являлися різнобарвні кола. На обох екранах колір і розмір кіл змінювався, але на одному з них кількість кіл залишалася постійною, а на іншому періодично збільшувалася або зменшувалася. За словами вчених, немовлятам, які здатні оцінити зміну кількості, більш цікавий другий екран і саме на нього вони дивляться довше.

У другій серії експерименту, яку проводили три роки по тому, для оцінки математичних здібностей тих же дітей використовували традиційні тести: завдання на більше-менше, додавання тощо.

За словами Джастіна Хальберда (Justin Halberda), нейробіолога з лікарні Джона Хопкінса, авторам вдалося виявити «цілком карколомну» кореляцію математичних здібностей в грудному та дошкільному віці. Ця кореляція не пов'язана зі здібностями до виконання інших, не-числових завдань. При цьому вчені не вважають такі обчислювальні здібності повністю вродженими - вони можуть пояснюватися і різницею в дії середовища протягом перших шести місяців.

Існування різниці між дітьми в «числовому чутті» було показано раніше, в 2010 році, проте до теперішнього часу вчені не знали, як воно впливає на пізніші математичні здібності. Раніше дослідники, які використовували практично ідентичний тест з різнокольоровими колами на школярах дійшли висновку про уродженість математичних здібностей, проте не всі дослідники з такими висновками виявилися згодні.