Група дослідників з Швейцарії і США вперше експериментально підтвердила існування так званого магнітного ефекту Зеєбека. Стаття вчених з'явилася в журналі Physical Review Letters , а її препринт доступний на сайті arXiv.org.

Звичайний ефект Зеєбека, відомий також як термоелектричний ефект, являє собою виникнення електричного поля в наборі різнорідних провідників, контакти яких розігріті до різних температур. Це пов'язано з тим, що кінетична енергія електронів в гарячих регіонах в середньому вище, ніж в холодних. Явище було відкрито німецьким фізиком Томасом Іоганном Зєєбеком в 1821 році.

У рамках нової роботи вчені нагрівали залізо-ітрієві гранат - хімічна сполука окису заліза з окисом ітрію. Мобільності електронів в цьому з'єднанні недостатньо для виникнення електричного струму. При цьому, однак, «теплоток» позначається на спинах електронів. Як наслідок, вони динамічно змінюються, що, у свою чергу, призводить до виникнення магнітного поля.

Сам магнітний ефект Зеєбека був передбачений фізиком Сільвеном Бреше, главою зробила відкриття наукової групи, всього за два роки до самого відкриття. Передбачення грунтувалося на термодинамічній формалізмі, колись розробленому відомим швейцарським фізиком Ернстом Штюкельбергом.

На думку вчених, новий ефект може знайти застосування в спінтроніці - електроніці, в якій для роботи замість електричних зарядів використовуються спини. У цій області останні роки ведуться активні дослідження - наприклад, деякі фахівці пропонують використовувати в спінтроніці графен.