Публікація в журналі Science підтверджує наявність на четвертому супутнику Сатурна - Енцеладі - великого масиву рідкої води, прихованого під товщею льоду.

Вперше про наявність рідкої води на Енцеладі заговорили, коли в 2005 році досліджував його міжпланетний зонд "Кассіні-Гюйгенс", який виявив поблизу південного полюса супутника особливі форми рельєфу з борознами і кряжами, що отримали назву «тигрові смуги». Пізніше кожна з таких смуг отримала власне ім'я : Олександрія, Багдад, Каїр і Дамаск. Лід у них, за даними спектрального аналізу, виявився більш молодим і відрізняється за складом від льоду на решті поверхні Енцелада. Також «Кассіні-Гюйгенс" зазначив викиди гейзерів, що б'ють з-під льоду. За даними мас-спектрометрії, більше 90% їх становила вода.

У новій статті група вчених із США і Італії на чолі з Лучано Єссея ( Luciano Iess ) з Римського університету Ла Сапієнца (Sapienza Università di Roma) проаналізувала зібрані апаратом "Кассіні-Гюйгенс" при прольотах повз Енцелада в 2010 і 2012 роках дані про гравітаційне поле. Вони вказують на масивну негативну аномалію в південній полярній області. Її розмір дозволяє дослідникам стверджувати, що під шаром льоду товщиною 30-40 кілометрів знаходиться море, глибиною до десяти кілометрів.

Професор Девід Стівенсон (David J. Stevenson) з Каліфорнійського технологічного інституту, ще один з авторів дослідження, порівнює обсяг прихованого на Енцеладі океану з об'ємом озера Верхнього - найбільшого з Великих озер Північної Америки. Як і вода під крижаною поверхнею супутника Юпітера Європи, вода Енцелада може бути місцем проживання позаземних мікроорганізмів