Німецькі біологи навчилися виділяти ДНК з єгипетських мумій і показали, що їх геном можна прочитати за допомогою технологій секвенування (визначення послідовності) наступного покоління. Робота вчених опублікована в журналі Journal of Applied Genetics.
 
У ході дослідження вчені виділили ДНК із п'яти мумій, що зберігаються в музеї університету Тюбігена і, в якості додаткового контролю, двох скелетів з Болівії. Мумії належали людям, які жили у відносно пізні роки Стародавнього Єгипту - з 806 року до нашої ери по 124 рік нашої ери. Послідовність виділеної ДНК визначали за допомогою технології піросеквенування напряму - без специфічного збагачення тих чи інших ділянок методом ПЛР.
 
Вченим поки що не вдалося прочитати досить фрагментів ДНК, щоб зібрати їх в єдиний геном, як зазвичай передбачає метод. Замість цього автори у своїй статті вирішили проаналізувати всі прочитані до справжнього моменту послідовності і пошукати в них цікаві фрагменти.
 
Так, ученим вдалося знайти у виділеної ДНК ділянки, які говорять про приналежність досліджених єгиптян до поширеної в західній Азії спорідненої групи (гаплогруппі) I2. Крім того, в даних секвенування знайшлися шматочки ДНК збудників малярії та токсоплазмозу, а також послідовності нуклеїнових кислот сосни і ялини, - рослин, які використовувалися для бальзамування тіл.
 
Останнім часом біологам вдалося прочитати геноми декількох древніх людей, в тому числі «снігової людини» Отци, людини з Денисовської печери і саккакського мисливця. У всіх описаних до цих пір випадках ДНК зберігалася в зразку при низькій температурі, що оберігало її від руйнування. Багато вчених до цих пір сумніваються, що ДНК мумій, які зберігалися в теплих умовах Єгипту, має достатнє збереження для того, щоб з неї можна було б скласти повний геном.