Співробітники американської компанії Organovo навчилися створювати невеликі штучні фрагменти печінки, використовуючи для цього 3D принтер. Про результати роботи над технологією на конференції в Бостоні розповів виконавчий директор компанії, Кейт Мерфі (Keith Murphy). Коротко про зміст доповіді пише New Scientist, також його можна прочитати на сайті компанії.

Тканина створюється на 3D принтері аналогічно звичайному струменевому друку, проте замість різних фарб використовуються різні типи клітин. Для створення штучної печінки фахівці використовували три типи клітин печінки: гепатоцити, зірчасті клітини (клітини Іто) і, в невеликій кількості, клітини епітелію, що вистилає кровоносні судини.

Отримані друком штучні тканини призначені для тестування ліків, тому вони створюються в лунках на дні стандартних клінічних планшетів. За формою фрагменти печінки представляли собою невеликі диски діаметром близько 4 міліметрів. Гепатоцити покладені в них приблизно в 20 шарів.

Як показав аналіз, клітини в штучній тканини починають утворювати повноцінні контакти, виробляти альбумін і цитохроми, а також виконувати інші функції печінки.

За словами творців, тривимірна штучна тканина відрізняється від звичайної клітинної культури більш «правдоподібною» реакцією в клінічних тестах. Крім того, вона здатна автономно існувати цілих п'ять днів, в той час як культури клітин потрібно пересівати кожні два-три дні.

Альтернативним методом отримання штучних тканин є використання безклітинних матриксів. Для створення органів цей метод в даний час вважається більш простим, ніж 3D друк, так як останній погано справляється зі створенням тривимірної мережі судин.