Втрата м'язевої маси більше не розглядається медиками як побічний ефект старіння і вікових захворювань. Навпаки, вчені оголосили, що саме втрата сили м'язів і може бути головною причиною старіння організму. Про свої висновки команда Ендрю Маркса ( Andrew Marks ) з Колумбійського університету в Нью-Йорку оголосила на Конференції з довголіття, яка пройшла на початку жовтня 2014 року в Базелі, Швейцарія.

Справа в тому, що деградація м'язової тканини має негативний вплив не тільки на руховий апарат, але й на обмін речовин. На думку вчених, препарати, що підвищують м'язеву силу, в поєднанні з фізичними вправами можуть стати найбільш ефективними "ліками від старості".

Зрозуміло, коли вчені говорять про мінімально необхідне фізичне навантаження, вони мають на увазі помірну фізкультуру, а не важкі вправи, якими займаються професійні атлети і бодібілдери.

"Методики лікування саркопенії, м'язевої слабкості, зрештою повинні вийти на широкий медичний ринок ", - заявив Ден Перрі ( Dan Perry ), глава Дослідницького центру Alliance for Aging Research.

Фізичні вправи можуть бути кращою зброєю в боротьбі зі старінням.

Тим не менш, механізми, що лежать в основі старіння м'язів, як і раніше погано вивчені. Нові дослідження навели вчених на думку, що основний збиток м'язовому каркасу наносять вільні радикали .

На це вказують результати експерименту на мишах, генетично модифікованих таким чином, щоб вони виробляли менше вільних радикалів в мітохондріях. Такі особини жили на 20% довше представників контрольної групи.

Результати експерименту викладені в статті журналу Science.

Маркс і його команда також виявили, що ключовим елементом у даному процесі є кальцій, вивільнення якого провокує м'язеві скорочення. Молекула, що відповідає за цей процес, ріанодіновий рецептор 1, пошкоджується вільними радикалами і, коли гризуни старіють, кальцій вимивається, послаблюючи м'язеві волокна.

У генетично модифікованих мишей вільні радикали менше пошкоджували ріанодіновий рецептор 1, і тому їх м'язи були помітно сильнішими і витривалішими. Учені вирішили додати більше фізичної активності піддослідним тваринам: представники основної групи бігали по колесу на кілометр більше представників групи контрольної.

Пізніше Маркс заснував компанію Armgo . Метою її стала створення різних хімічних сполук, спрямованих на запобігання витоку кальцію. Деякі препарати вже знаходяться на ранній стадії клінічних випробувань. Інші препарати поки в стадії розробки, і всі вони будуть боротися з саркопенією по-різному.

Позбавлені від вільних радикалів, гризуни спокійно бігали на кілометр в день більше своїх родичів.

М'язеві волокна в лабораторіях Armgo вивчаються постійно і з різних сторін. За словами дослідників, все те, що допомагає м'язам зміцнитися і сприяє їх здоровому росту, може стати основою нового лікарського препарату від старіння.

Так, наприклад, основою одного класу ліків є хімічна сполука BYM338 , що блокує сигнальні шляхи, на які націлений інгібітор росту м'язів під назвою міостатин . Інші препарати імітують дію тестостерону , але більш безпечно, ніж стероїди.

І хоча на сьогоднішній день не існує однозначно ефективного лікарського препарату від саркопенії, оптимальний спосіб боротьби з вікової деградацією м'язів існує вже давно. Регулярні помірні фізичні навантаження, такі як біг, плавання та аеробіка, цілком здатні перешкодити старінню організму в цілому .

Проте варто пам'ятати, що вчитися виконувати будь-які вправи потрібно під наглядом професіонала. Це коштує грошей, але дозволяє понизити шкоду, яку можна завдати організму в будь-якому віці, виконуючи вправи невміло і не знаючи всіх тонкощів роботи м'язів і кісток, не маючи уявлення про існуючу екіпіровку.