Польські археологи, що працюють в єгипетському селищі Береніс на узбережжі Червоного моря, розкопали кладовище домашніх тварин в Єгипті.

Колись там розташовувався важливий морський порт Береніка. Він був заснований Птолемеєм II і названий на честь його матері Береніке I. Пам'ятки часів еллінізму і римської епохи вивчає експедиція під керівництвом Івона Зих з Варшавського університету та Стівена Сайдботема з Університету Делавера.

Серед останніх знахідок вчених - фрагмент корпусу корабля раннього римського часу. Це перша така знахідка на Червоному морі. Місце його виявлення дозволяє припустити, що судно розібрали і зберігали в портовому складі.

На північний схід від порту археологи знайшли велике кладовище тварин. Лише за цей рік вони досліджували 60 поховань. Велика частина похованих тварин - кішки, але є також кілька собак, дві мавпи-верветки і бабуїн. На одній з верветок зберігся металевий нашийник. Тварини поховані в глиняних посудинах, або покриті зверху керамічними черепками.

Археозоолог Марта Осипінська говорить, що поховання могло стати результатом чуми, занесеної в порт кораблями, які заходили в нього. Також тварини могли використовуватися в магічних ритуалах, що відбувалися перед далекою морською подорожжю.

Не можна відкидати і версію про те, що тут були поховані просто домашні улюбленці місцевих жителів. Подібні кладовища відомі в багатьох місцях Римської імперії.

Gazeta.ua