Які основні гіпотези походження материків і океанів

Ця проблема хвилювала вчених здавна. З'являлися і зникали гіпотези (тобто наукові припущення), удосконалилися методи дослідження, однак досі вона не вирішена. Серед гіпотез, як зазначає ПІНУ, виділяють дві основні, протилежні за змістом, - фіксизму (нерухомості материків) і мобілізма (руху материків).

На початку XX в. панувала перша ( фіксизму ): горизонтальні переміщення літосферних плит не визнавали, говорилося лише про вертикальні повільні рухи окремих ділянок Землі. Деякі вчені вважали, що Земля постійно розширюється в об'ємі, тому материки, як єдине ціле в минулому, поступово роз'єдналися і з'явилися сучасні . З розвитком науки стало очевидно, що, крім вертикальних є і горизонтальні рухи земної кори.

Гіпотеза мобілізма , що виникла ще в XVII ст., отримала визнання в кінці XIX ст. У 1912 р німецький геофізик Альфред Вегенер обґрунтував її в книзі «Походження материків і океанів». Він припустив, що 200 млн років тому був єдиний материк Пангея , який розколовся спочатку на два материка: Лавразію (північний) і Гондвану ( південний). Тільки через 65 млн років почали формуватися обриси сучасних материків і океанів (рис. 32).

Сучасні уявлення про переміщення літосферних плит частково виходять з гіпотези А. Вегенера.